Mel de Melato da Bracatinga: o ouro negro que nasce da floresta

Produzido a partir de uma rara combinação entre uma árvore, um inseto e as abelhas, o Mel de Melato da Bracatinga conquistou a Denominação de Origem e levou o sabor da Serra Catarinense para o mundo.

À primeira vista, a bracatinga parece apenas mais uma árvore que colore a paisagem da Serra Catarinense. Mas basta olhar com atenção para o tronco para descobrir que ali começa uma história que poucos conhecem.

Pequenos fios brancos revelam a presença da cochonilha, um inseto que se alimenta da seiva da árvore e libera um líquido adocicado conhecido como melato. É justamente essa substância — e não o néctar das flores — que as abelhas coletam para produzir um dos alimentos mais raros e valorizados do país: o Mel de Melato da Bracatinga.

A combinação entre bracatinga, cochonilha e abelhas acontece apenas sob condições muito específicas de clima, altitude e vegetação. É por isso que esse mel só é produzido em uma faixa do Planalto Sul Brasileiro e conquistou a Denominação de Origem concedida pelo INPI.

Foto: Jeferson Baldo / Agência Alesc

A combinação entre bracatinga, cochonilha e abelhas acontece apenas sob condições muito específicas de clima, altitude e vegetação. É por isso que esse mel só é produzido em uma faixa do Planalto Sul Brasileiro e conquistou a Denominação de Origem concedida pelo INPI.

Quem dedica a vida a preservar essa tradição é o apicultor José Alceu Perão. A paixão começou ainda na infância, quando pediu ao pai um pequeno caixote para capturar um enxame. Depois de instalar a primeira colmeia, passava horas deitado ao lado dela, observando o trabalho das abelhas. Décadas depois, transformou a curiosidade de menino em uma empresa familiar.

Foi somente nos anos 1990, quando compradores alemães descobriram o sabor e as propriedades do produto, que o Mel de Melato da Bracatinga passou a ser valorizado internacionalmente. Hoje, além de conquistar mercados no exterior, ganha cada vez mais espaço entre os consumidores brasileiros.

Ficha Técnica

award_star Denominação de Origem (2021)

• Território Faixa do Planalto Sul Brasileiro, abrangendo 134 municípios (107 em SC, 12 no PR e 15 no RS).
• Matéria-Prima Elaborado a partir do melato, um líquido adocicado liberado pela cochonilha ao se alimentar da seiva da bracatinga. Não utiliza néctar de flores.
• Ciclo de Produção Acontece principalmente nos anos pares, acompanhando a evolução e o estágio de desenvolvimento do inseto (cochonilha).
• Perfil do Produto Apelidado de “ouro negro”, é um mel raro e escuro, com sabor e propriedades únicas, muito valorizado no mercado internacional.

Uma paixão que atravessa gerações

A história do produto na região remonta há várias décadas. Em 1963, José Alceu Perão pediu ao pai que construísse uma pequena caixa para capturar um enxame. Quando conseguiu sua primeira colmeia, passava horas observando o trabalho das abelhas. Enquanto outras crianças brincavam, ele se encantava com a organização e a perfeição da natureza.

“Naquele tempo, a gente não imaginava que isso um dia viraria o que virou. Era só o gosto de ver as abelhas trabalhando e aprender com elas”, relembra o pai de José Alceu.

Os anos passaram, o hobby se transformou em profissão e, em 1983, uma empresa se formou. Seu Alceu dedicou a vida a estudar as abelhas, compreender seus ciclos e aperfeiçoar uma atividade que hoje é referência na produção do Mel de Melato da Bracatinga.

José Alceu Perão, produtor de Mel de Bracatinga.

Foto: Jeferson Baldo/Agência Alesc

O filho, Marcelo Perão, cresceu acompanhando o pai no apiário e, depois de atuar como engenheiro florestal, decidiu retornar ao negócio. “Era uma história que começou com meu avô e meu pai. Eu sempre gostei desse universo e não queria deixar isso acabar.”

Hoje, a terceira geração também participa da rotina da empresa, dando continuidade a uma relação com as abelhas que começou como curiosidade de menino e acabou se transformando em profissão, renda e legado familiar.

O reconhecimento de uma origem única

O Mel de Melato da Bracatinga não é produzido em qualquer lugar. A certificação abrange 134 municípios dos três estados do Sul: 107 em Santa Catarina, 12 no Paraná e 15 no Rio Grande do Sul, sendo o território catarinense o principal responsável pela produção.

Outro diferencial está no próprio ciclo da natureza. A produção acontece principalmente nos anos pares, quando a cochonilha atinge o estágio de desenvolvimento necessário para liberar o melato coletado pelas abelhas. Essa característica aumenta a exclusividade do produto.

Durante muitos anos, cerca de 80% da produção era destinada ao mercado externo, especialmente à Alemanha. Com a conquista da IG e o maior conhecimento dos consumidores sobre o produto, o cenário começou a mudar. O mercado interno passou a absorver uma parcela maior da produção. Atualmente, o Mel de Melato da Bracatinga pode alcançar valor entre 40% e 50% superior ao mel floral.

Produção do Mel de Melato da Bracatinga.

Foto: Jeferson Baldo/Agência Alesc

Fortalecimento da apicultura

A importância da atividade também ganhou reconhecimento estadual. Em 2024, a Assembleia Legislativa aprovou a Lei 19.038, que reconhece o setor apícola catarinense como de relevante interesse econômico e social.

A legislação reforça a importância de uma atividade que gera emprego e renda, fortalece a agricultura familiar e contribui para a conservação ambiental por meio da polinização.

Na Serra Catarinense, preservar a apicultura significa também proteger uma relação delicada que a própria natureza construiu. Do tronco da bracatinga à cochonilha, dela às abelhas e, finalmente, à mesa, o chamado ouro negro carrega em cada gota a singularidade da floresta onde nasceu.

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